Un voyage dans le passé
Les duos pilote-écurie et les styles de pilotage spectaculaires créent des moments exaltants. Mais qu'en est-il des circuits ? Avec des décors idylliques ou des virages à couper le souffle, chaque circuit a son propre caractère, que peut sublimer un ingrédient clé : la météo ! Le GRAND PRIX DU CANADA 2011 est sans doute la course la plus marquante en termes de conditions changeantes. Jenson Button a dû effectuer six arrêts aux stands, a été impliqué dans deux accidents, et dans le dernier tour, après une sortie de piste de Sebastian Vettel sur asphalte humide, il a décroché la victoire. Dix ans plus tôt, en Malaisie, une mousson s'était abattue sur le circuit, donnant lieu aux tours les plus chaotiques de l'histoire de la F1. La pluie est la variable la plus fréquente, et des championnats, en particulier, se sont joués sur elle dans les moments décisifs, comme lors du GRAND PRIX DU JAPON 1976.
Repousser les limites
L'année a été marquée par la rivalité entre les amis James Hunt et Niki Lauda. Hunt a connu un début de saison décevant, tandis que Lauda a dominé jusqu'à la mi-saison. Au Nürburgring, suite au grave accident de Lauda, Niki Hunt s'est battu pour revenir sur la grille de départ et a repris le volant après seulement 41 jours. Hunt avait su tirer profit des améliorations apportées à sa voiture, se rapprochant de la tête du championnat. Japon : Lauda contre Hunt, Ferrari contre McLaren. Le premier GRAND PRIX en Asie a débuté plus tard que prévu. Une forte averse et un ciel menaçant ont empêché le départ. Finalement, après plus d'une heure d'attente dans des conditions similaires, la décision de donner le départ a été prise. Hunt a pris la tête et, au deuxième tour, Lauda est rentré aux stands. « C'est de la folie, c'est de la course qui dépasse tout risque raisonnable », a déclaré l'Autrichien après son abandon. Malgré tout, Hunt a vaillamment conservé la première place jusqu'à ce que ses pneus lâchent. La quatrième place lui aurait suffi, mais une crevaison l'a contraint à rentrer aux stands, à quatre tours de l'arrivée.
Le CHAMPION DU MONDE est…
Désormais cinquième, Hunt devait attaquer. Il a tout donné, a surmonté l'aquaplanage et a de nouveau dépassé Jones et Regazzoni. Il a franchi la ligne d'arrivée en troisième position, ignorant tout de son succès. Le résultat final n'était pas immédiatement clair, et il a réprimandé son équipe pour l'arrêt au stand tardif. Cependant, tout s'est rapidement éclairci et James Hunt a célébré son unique TITRE DE CHAMPION DU MONDE DES PILOTES. Cette course a ainsi couronné une saison de FORMULE 1 dramatique et âprement disputée, qui s'est conclue de façon spectaculaire. En 2013, un film est sorti, explorant plus en profondeur la rivalité Hunt-Lauda. Un détail curieux : le meilleur tour en course au Japon, réalisé par Mario Andretti, a été dépassé à trois reprises par Masahiro Hasemi, le pilote qui l'a établi. Jacques Laffite, qui avait en réalité réalisé le meilleur temps, a été reconnu localement, mais la rectification n'a été rendue publique que des décennies plus tard !
