Un esprit d'aventure
Abandonnant l'école, conduisant sans permis et s'amusant comme des fous : voilà comment Jochen Rindt a passé sa jeunesse. Né en Allemagne et élevé par ses grands-parents en Autriche, Rindt a rapidement démontré son talent au volant. Avec Helmut Marko, il participait à des courses nocturnes clandestines jusqu'à ce que celui qui deviendrait plus tard le recruteur de talents de Red Bull détruise la voiture de son père. Malgré tout, leur amitié a été couronnée de succès. Rindt a décroché ses premières victoires et la Formule 2 est devenue sa discipline de prédilection. Face aux pilotes de F1 les plus talentueux de l'époque, Jochen a brillé et remporté 29 courses au cours de sa carrière. Puis, aux 24 Heures du Mans 1965, avec son coéquipier Masten Gregory, il a réalisé une remontée spectaculaire et s'est imposé au volant d'une voiture peu puissante, laissant tout le monde bouche bée.
Vitesse et prix
Intrépide et rapide : voilà Jochen Rindt en quelques mots. Dès ses débuts en F1 en 1964 et sa première saison complète en 1965, son style de pilotage fut salué par la presse. Cependant, après quatre ans, il n'avait toujours pas remporté de victoire, ni chez Cooper ni chez Brabham. Aussi, en 1969, il prit la décision de sa vie en rejoignant Lotus. L'écurie de Colin Chapman était en lice pour la victoire, mais souffrait d'un défaut majeur : des voitures fragiles et dangereuses. Rindt considérait ce partenariat comme purement commercial, n'avait aucune confiance en l'équipe et déclara : « Chez Lotus, c'est soit le TITRE DE CHAMPION DU MONDE, soit la mort.» Dès la deuxième course de la saison, il se fractura le nez et la mâchoire et subit une commotion cérébrale lors d'un accident où deux commissaires de piste furent également blessés. Furieux contre Chapman, Rindt commença à envisager de se retirer de la FORMULE 1, car les risques augmentaient avec la vitesse accrue des monoplaces.
Danke
Finalement, l'Autrichien remporta sa première victoire à Watkins Glen. L'année 1970 commença sur les montagnes russes. Sur quatre GRANDS PRIX, il en a terminé un, qu'il a remporté. Il a ensuite pu exploiter pleinement le potentiel de la nouvelle Lotus 72. Quatre victoires consécutives lui ont permis de décrocher le titre à domicile. Il a du abandonner, mais a eu une nouvelle chance à Monza. Lors des qualifications, au freinage pour la Parabolica, Rindt a percuté violemment le guardrail. La colonne de direction lui a écrasé le sternum et les ceintures de sécurité, qui s'étaient desserrées, lui ont entaillé la gorge. Il est décédé quelques minutes plus tard. La cause de l'accident a été déterminée comme étant une défaillance des freins, qui a fait perdre le contrôle de sa monoplace à Rindt. Au cours de ce championnat mouvementé, seul Jacky Ickx aurait pu prendre la tête du classement, mais il n'a pas obtenu les résultats escomptés. Jochen Rindt est le seul pilote à avoir été sacré CHAMPION DU MONDE DE FORMULE 1 à titre posthume. Jochen, aux côtés de Jackie Stewart et Joakim Bonnier, était un fervent défenseur de la sécurité en sport automobile. Son surnom « Dynamite », en référence à la puissance de son pied droit, reflétait parfaitement son style de conduite explosif, qui a marqué l'ascension du sport automobile autrichien.
