Un successo intelligente
Collins fece il suo debutto nel mondo delle corse automobilistiche a 18 anni, dopo che i suoi genitori gli comprarono una Cooper. La svolta arrivò quando incontrò John Wyer, team principal dell'Aston Martin. Peter riuscì a ottenere un test drive. Durante questo test, fu baciato dalla fortuna, poiché anche il team HWM di Formula 2 si trovava lì. Alla fine della giornata, Collins aveva due contratti in tasca. La sua carriera in F2 si rivelò positiva, sebbene non esattamente gloriosa. Nelle gare di auto sportive, tuttavia, Peter trionfò. Per due anni consecutivi, vinse la 24 Ore di Le Mans nella sua categoria al volante di una DB3S. Conquistò anche vittorie in eventi prestigiosi con Vanwall, Maserati e Mercedes. La classe regina delle corse automobilistiche, tuttavia, non gli diede risultati; dopo quattro stagioni, il suo unico momento clou fu una singola vittoria in una gara non valida per il campionato.
Un gesto da gentiluomo
Ciononostante, tutti i suoi risultati convinsero il nome più importante: la Ferrari. All'inizio del 1956, Collins arrivò secondo e vinse in Belgio e in Francia. Questo lo portò in cima alla classifica. Fuori dalla pista, Peter godeva di grande stima da parte di Enzo Ferrari. Suo figlio Dino era scomparso durante l'anno e Collins, che si era adattato allo stile di vita italiano, era considerato un membro della famiglia. Al GRAN PREMIO D'ITALIA del 1956, una vittoria avrebbe potuto assicurare il titolo. In seguito al guasto di Juan Manuel Fangio, questa possibilità divenne realtà. Poi arrivò il gesto inaspettato: Fangio era il pilota di punta del cavallino rampante e Collins gli cedette la sua vettura. Questo era consentito dal regolamento dell'epoca e i punti sarebbero stati divisi equamente. L'argentino arrivò secondo e conquistò il suo quarto titolo. Quasi commosso, elogiò la sportività di Collins, e il britannico osservò che avrebbe avuto molte altre opportunità davanti a sé, dato che aveva solo 24 anni.
Thank you
Nel 1957, iniziò a emergere una rivalità interna. Il nuovo pilota Mike Hawthorn strinse una profonda amicizia con Peter, che nel frattempo si era anche sposato. I due piloti britannici si accordarono per dividersi le vincite. Il compagno di squadra Luigi Musso non fece parte dell'accordo. Hawthorn ebbe un ruolo ancora più importante nell'assicurare a Collins un posto in squadra. La sua posizione era stata seriamente in dubbio dopo che Ferrari aveva criticato aspramente il suo stile di vita da playboy. Il duello tra i tre, sebbene competitivo, si concluse nel 1958. Musso morì in un incidente di gara in Francia, schiantandosi contro un albero. Peter vinse la gara successiva in Gran Bretagna, ma Ferrari dovette affrontare un'altra tragedia. Collins perse il controllo della sua auto la domenica e si schiantò contro un albero, appena un mese dopo la tragica scomparsa di Musso. Morì per le gravi lesioni alla testa riportate quello stesso pomeriggio. Infine, alla fine dell'anno, Hawthorn vinse il CAMPIONATO DEL MONDO e si ritirò, emotivamente devastato. Perse la vita tre mesi dopo in un incidente stradale.
Il gesto unico di Peter Collins spicca nel mondo spietato, ma profondamente umano, della FORMULA 1.
